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マカでスーパーアミノ酸シトルリンを作る(マカとシトルリン)

マカとシトルリンの関係とは?

マカは、疲労回復や精力増強、滋養強壮に効果がある健康食品として注目を集めています。
マカは私たちの体に有効な様々な栄養素を含有し、相乗効果で健康増進に役立ちます。
マカの栄養素の中には、シトルリンと呼ばれる成分とかかわりの深い栄養素が存在しています。
シトルリンは「スーパーアミノ酸」とも呼ばれ、体内の様々な場所で活躍し、特に男性にとっては悩みの種であるED(勃起不全)とも深く関わっている成分です。
今回は、マカとシトルリンの関係についてお話します。

シトルリンとは

シトルリンは、1930年に日本でスイカの種から発見されたアミノ酸で、スイカの学術名「シトラスブルガリス」から命名されました。
シトルリンは、体内のたんぱく質を構成するアミノ酸には含まれない、遊離アミノ酸です。
遊離アミノ酸は他のアミノ酸と結合することなく、単独でも体内の様々な場所で作用します。
その効果から、アメリカでは健康食品に、フランスでは医薬品として使用されています。

マカでシトルリンを生産

マカに、シトルリンが含まれているという明確なデータはありません。
しかし、シトルリンは肝臓にある尿素回路で、有害なアンモニアを代謝すると生産されます。
尿素回路でアンモニアを代謝※1するには、マカに多く含まれる非必須アミノ酸のアスパラギン酸やアルギニンが必要です。
アスパラギン酸やアルギニンを尿素回路で代謝すると、遊離アミノ酸のオルニチンが生産されます。
このオルニチンでアンモニアを代謝すると、シトルリンが生産されます。
また、腎臓でアルギニンを代謝するとシトルリンが生産されます。
つまり、マカを摂取すると、体内でシトルリンを大量に生産できます。
乾燥マカ100gあたり、アスパラギン酸を670mg、アルギニンを610mg含有しています。

※1 代謝とは、ある物質を体内の化学反応で、別の性質の物質に変えること

シトルリンの役割

シトルリンを摂取すると、体内で一酸化窒素を生産できます。
一酸化窒素は、酸素と窒素が結合した気体です。
酸素や二酸化炭素だと、体と関係するのは分かりますが、一酸化窒素はいったい何をするのでしょうか?
実は、一酸化窒素は血管の拡張に使われる気体です。
そのため、シトルリンは
(1)むくみの解消
(2)冷え性の改善
(3)疲労回復
(4)美肌効果
(5)ED改善
(6)筋肉増強
(7)脳の疲労回復
に、有効な成分です。
マカは、シトルリンの血管拡張作用とともに、これらの効果を高める栄養素が豊富です。
それぞれ、シトルリンとマカの栄養素がどのように関わるのか、詳しく解説します。

むくみの解消

むくみは血液の流れが悪くなることで、血漿(血液に含まれる液体)の水分が血管の外に出てしまい、元に戻らない状態を言います。
そのため、シトルリンで血管を拡張し、血流を良くすることで解消できます。
また、むくみは体の浸透圧※2を調整する必須ミネラルのカルシウム、マグネシウム、カリウムが不足すると起こります。
乾燥マカ100gあたり、カルシウムを450mg、マグネシウムを104mg、カリウムを1500mg含有します。
これは成人男性が1日に必要な摂取基準の69%、28%、50%に相当し、効果的にむくみが解消できます。

※2 浸透圧とは、半透膜を境界として濃度が高い液体が、濃度の低い液体の方へ移動する現象のこと

冷え性改善

冷え性は、末端の毛細血管まで血液がいかないことで引き起こされます。
血液は、酸素や栄養素を細胞に届けるだけでなく、熱を全身に運ぶ働きも担っているからです。
シトルリンで毛細血管を拡張すると、末端まで血液が循環するので冷え性が改善されます。
また、貧血症の人は基本的に冷え性です。
貧血は、体内で酸素を運ぶ赤血球のヘモグロビンが少ないと起こります。
ヘモグロビンの合成には、良質なたんぱく質と必須ミネラルの鉄が必要です。
乾燥マカ100gには、鉄が25mgも含有されています。
これは、成人男性が1日に必要な摂取基準の333%に相当します。
鉄は日本人にとって不足しがちな栄養素で、尚且つ吸収率の悪い成分です。
鉄の豊富なマカを摂取することで、冷え性が改善できます。

疲労回復

疲労と肝臓の関係

疲労は、エネルギーが不足することで引き起こされます。
体内でエネルギーを生産する場所が、「生体の化学工場」と呼ばれる肝臓です。
肝臓は糖質、脂質、たんぱく質を代謝してエネルギーに変えます。
これらの栄養素をエネルギーに代謝しているのが、肝細胞内にあるミトコンドリアです。
しかし、肝臓はエネルギーの生産ばかりをしているわけではありません。
他にも様々な役割があり、その一つが体内で発生する有害な物質であるアンモニアの無毒化です。
アンモニアが肝臓に増えると、ミトコンドリアの活動を阻害し、エネルギーの生産ができなくなります。

シトルリンでアンモニアを無毒化

シトルリンは、アンモニアを無毒化する、肝臓の尿素回路を構成する重要な成分です。
シトルリンが肝臓に多いと、尿素回路が活性化し、アンモニアの処理が早まります。
また、マカは尿素回路のその他の構成物質であるアスパラギン酸とアルギニンも豊富なので、より多くのアンモニアの処理ができます。
肝臓からアンモニアが無くなると、肝臓のエネルギー生産が活性化するので、疲労が回復します。

ビタミンB群でエネルギーを生産

また、三大栄養素からエネルギーを生産するには、マカに豊富なビタミンB群の助けが必要です。
マカは、主に糖質をエネルギーに代謝するビタミンB1、脂質を代謝するビタミンB2、三大栄養素を代謝するナイアシンが豊富です。
乾燥マカ100gあたり、ビタミンB1を1mg、ビタミンB2を76mg、ナイアシンを35mg含有します。
これはそれぞれ成人男性が1日に必要な摂取基準の71%、4,872%、233%に相当します。
マカは、シトルリンと共に肝機能を低下させるアンモニアを処理し、エネルギー効率を上げるので疲労回復に効果的に作用します。

美肌効果

美肌を保つには、シトルリンで皮膚に栄養を届ける毛細血管を拡張し、血液の循環を良くする必要があります。
また、肌には皮膚を保護するNMF(天然保湿因子)と呼ばれる成分があります。
NMFは単一の物質ではなく、様々なアミノ酸やミネラルなどで構成されています。
シトルリンは、このNMFを構成する成分の一つです。
NMFを構成するアミノ酸には、他にもリシン、アルギニン、アラニン、セリン、グリシン、グルタミン酸、プロリンなどが必要です。
マカは、これらのアミノ酸を豊富に含有しています。

また、美肌を保つには、ターンオーバーと呼ばれる肌の新陳代謝の周期を守り、細胞分裂を活性化する必要があります。
マカは、細胞分裂を活性化し、ターンオーバーを正常化させるホルモンバランスを整える必須ミネラルの亜鉛が豊富です。
乾燥マカ100gあたり亜鉛を12mg含有し、これは成人男性が1日に必要な摂取基準の120%に相当します。
マカを摂取すると、シトルリンとの相乗効果で美肌を実現できます。

ED改善

EDは男性にとって、男の沽券に関わる重要な問題です。
EDの原因は様々ですが、実は血管の病気であることは意外と知られていない事実です。
勃起は、男性ホルモンのテストステロンが放出されることで骨盤神経を刺激し、一酸化窒素が生産され血管を拡張し、海綿体を走る毛細血管に血液が流れ込むことで起こります。
この血管拡張に関わるのが、シトルリンです。
アルギニンが代謝されると、一酸化窒素と共にシトルリンが生産されます。
その後、シトルリンは再びアルギニンに代謝されます。

実は、シトルリンを摂取すると、勃起に必要なアルギニンの濃度が30%も上昇します。
体内のアルギニンが多ければ、それだけ血管を拡張する一酸化窒素が増えるので、ペニスに血液をより多く送り届けることができます。
マカは、アルギニンが豊富なので、シトルリンが勃起に必要なアルギニンの効果を高めます。

筋肉増強

EDの項目でもお話しましたが、シトルリンとアルギニンは一心同体の関係です。
アルギニンは成長ホルモンの分泌を促進する効果がありますが、体内にシトルリンが多くなると、アルギニンの量も増えるので成長ホルモンの分泌も増えます。
成長ホルモンは、運動時に筋肉のたんぱく質の合成を促すホルモンです。
また、筋肉の増強には細胞分裂が必要です。
マカが多く含有する亜鉛は、細胞分裂を促進する作用があります。

脳の疲労回復

脳に血液が不足すると、栄養や酸素が不足するので、脳が疲れやすくなります。
シトルリンの作用で血管が拡張すると、脳への血流が良くなります。
脳へエネルギーを供給するのは、グルコース(ブドウ糖)だけです。
血中にグルコースが不足すると、脳は疲労し、集中力が低下します。

乾燥マカ100gあたり、グルコースの原料となる糖質が59gもあります。
また、脳の神経機能を正常に保つ、必須ミネラルのカルシウムや亜鉛が豊富です。
マカを摂取すると、シトルリンの効果と共に、脳の疲れが取れ、集中力が高まります。

まとめ

シトルリンは主に血管の拡張作用をもたらす遊離アミノ酸で、体内で非必須アミノ酸のアルギニンやアスパラギン酸を代謝して生産します。
マカは、シトルリンの材料となるアルギニンやアスパラギン酸ばかりでなく、シトルリンの作用を高める栄養素が豊富です。
シトルリンで血管が拡張し、血流が良くなるとむくみや冷え性など改善し、体の組織の末端まで栄養が供給できるので、体や脳の疲労回復、美肌に効果を発揮します。
また、男性の悩みの一つであるEDも、本来は血流の病気なので、シトルリンとマカのアルギニンが勃起に必要な一酸化窒素の生産を増やすので、EDを改善します。
マカは、体内でシトルリンを増やし、血行を改善し、様々な効果をもたらす健康食品です。

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